在新赛季开始后，尽管杜兰特毫无压力地打出了仅6次出手的低调表现，火箭队却凭借顽强斗志和精妙配合以109-93战胜凯尔特人，迎来了两连胜，战绩跻身西部第一。在这场比赛中，火箭以7胜1负的出色战绩反超灰熊，从而与76人并列联盟最佳表现，这突显出如今的休斯顿球队已然具备了夺冠的实力。
在与凯尔特人的较量中，火箭展现了其深厚的板凳深度和团队协作。首节两队打成29平，到了第二节，火箭渐渐掌握了比赛节奏，半场以57-50领先。尽管第三节凯尔特人一度缩小了分差，但火箭及时展开反击，以82-73进入最后一节。最终，斯马特与谢泼德在关键时刻找到了状态，帮助球队重建两位数的领先优势，从而终结对手的连胜记录。
杜兰特在整场比赛中虽然仅打了32分43秒，但他的存在依然是火箭胜利的关键。全场拿下12分、3个篮板和3次助攻的他，依旧能在场上发挥影响力。与上赛季的全能表现不同，杜兰特打得更加轻松，他的低出手次数显示了火箭希望在常规赛中更好地管理他的体能，以备战季后赛。 谈球吧
然而，火箭的成功并非完全由于球队的健康。尽管战绩喜人，球队实际上也遭遇了一波伤病潮。内线巨头亚当斯和卡佩拉缺阵，使得火箭不得不启用第四中锋希布韦，并曾频繁使用边缘球员克劳福德。关键球员如谢泼德和申京也曾经历伤病，导致杜兰特与范乔丹的出场时间受到严格限制，但这样的挑战并没有阻碍火箭的表现。这支因健康问题而艰难前行的球队，依然能够在如此密集的赛程中披荆斩棘，凸显了球队的韧性。
年轻球员的成长是火箭能在逆境中崭露头角的重要因素，尤其是申京与小贾的表现令人印象深刻。申京在对阵凯尔特人的比赛中交出了26分、7篮板和10助攻的华丽成绩，展现出他在进攻端的高效。同时，他也成为火箭近40年来首位以80%以上命中率完成25分、5板和10助攻的球员。而小贾继续保持强劲的外线表现，贡献了14分和10个篮板，成为火箭外线的重要火力点。伊森同样表现不俗，三分球命中率提升至赛季新高。
火箭在转会市场上同样捡到了宝，斯马特的加盟让球队的深度得以增强。他的表现虽然在与凯尔特人的比赛中有所回落，但他在球队中的角色无疑是深远的。此外，斯马特在关键时刻的得分能力展现了他与上场比赛相对照的稳定性，让火箭在对抗中始终占据上风，体现出火箭在引援上的明智选择。 谈球吧
最后，火箭在防守端也取得了显著进步。开赛初期，火箭的进攻表现抢眼，然而他们在与凯尔特人的交锋中增强了防守力度，充分发挥了乌度卡的战术调整。通过更加频繁的包夹和换防，火箭有效限制了对手的两大得分王，最终将凯尔特人的投篮命中率压制在38.6%左右。如此密集的防守策略显示了火箭在进攻之余同样不遗余力地强化防守，提升了球队整体的竞争力。
